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Ah, Copenhague ! Rien que d'entendre ce nom, mon cœur de passionnée de design et d'architecture s'emballe déjà !

Cette ville est bien plus qu'une simple référence en matière de design, elle incarne l'avant-garde architecturale et urbanistique. Alors, pourquoi ne pas plonger dans l'univers envié des Danois et découvrir leur art de vivre, ce fameux "hygge" qui conjugue confort familial et convivialité ?

Le Danemark, ce pays où le bonheur semble être inscrit dans l'ADN de ses habitants (noté comme le deuxième pays le plus heureux du monde), est une source d'inspiration inépuisable, dès le premier pas posé sur son sol.

Inspirés par les grands noms du design danois tels qu'Arne Jacobsen, Hans Wegner, Verner Panton, Finn Juhl ou encore Poul Henningsen, les Danois perpétuent depuis les années 50, un style élégant et minimaliste, alliant fonctionnalité et qualité. Et quelle surprise de découvrir que même les appartements d'étudiants regorgent de trésors du design danois ! 

Mais parlons aussi de leur attachement à la fierté de leur patrimoine. Les Danois consomment majoritairement local, privilégiant ainsi les créations de leurs propres designers aux icônes mondiales. Une démarche qui en dit long sur leur engagement envers leur culture et leur environnement.

Maintenant, laissez-moi vous emmener dans une balade immersive au cœur du design et de l'architecture de Copenhague qui en parcourant ses rues, transporte dans un univers où chaque bâtiment raconte une histoire, où chaque objet témoigne du génie créatif des designers danois.

Pour commencer, direction le "Musée du Design". L’espace permanent consacré aux Designers « historiques » est actuellement fermé pour cause de rénovation. Mais les expositions temporaires plongent dans l'univers fascinant du design danois, à travers des récits comme celui de la chaîne de supermarchés Irma, qui a intégré l'art et le design dans la vie quotidienne des Danois. Et que dire de l'exposition surprenante du Designer couturier Nycholas Nybro, qui revisite de façon contemporaine les costumes folkloriques danois, et dont les surprenantes créations provoquent un choc des cultures, des matières et des formes. 

Ensuite, direction le célèbre grand magasin "Illums Bolighus", véritable temple de la décoration où les rééditions des pièces iconiques des designers locaux nous transportent dans un monde d'élégance et de fonctionnalité. Son aménagement intérieur reprend d’emblée les codes du Design Scandinave, tout en beauté et en sobriété : murs de briques beige, parements de bois clair, peinture blanche, grande double rampe d’escalators. La mise en scène des stands est précise et ciselée. Dans les étages, il est possible de découvrir des objets de design rarement distribuées ailleurs. En sortant, n'oublions de faire un détour pas la "Hay House", flagship de la marque de design danois éponyme, qui offre dans un bel appartement une immersion totale dans son univers, jusqu'aux petits objets (bougies, vases,…) transportables dans une valise cabine !

Mais le voyage ne s'arrête pas là. À "Refshaleøen", un ancien site industriel portuaire réhabilité, l'ambiance branchée des stands de restauration de rue et de leurs grandes terrasses invite à découvrir une autre facette de la ville. Les familles aussi s'y pressent car au Danemark, l’espace public est particulièrement adapté aux enfants et leur visibilité n’est pas une option. Les parcs récréatifs en particulier, sont magnifiquement aménagés. Dans le quartier hypster et multiculturel de Norrebrø, le  "Superliken Park" est un exemple magnifique de réappropriation urbanistique. Dans ce quartier autrefois insécure, cet ovni architectural et artistique à la fois beau et pratique, au mobilier urbain ultra créatif favorise l’échange et la cohésion sociale.

Et que dire du site de "CopenHill", à la fois piste de ski urbaine et incinérateur dernière génération ? Ce bâtiment parallépipédique de 85 mètres de haut, dont la façade est recouverte de grandes plaques d’aluminium a obtenu en 2017, le prix "European Steel Design". De son toit-terrasse-café, la vue sur la ville, le port, et le champ d’éoliennes en mer est imprenable. En son sein, l’ascenseur vitré qui monte au sommet permet d'observer les étapes du processus industriel de l'incinérateur, qui convertit chaque année des milliers de tonnes de déchets en énergie. Ce projet est le symbole de l'engagement du Danemark envers l'environnement. Il souligne sa politique tournée vers les énergies vertes, qui lui permet d’être le pays européen le plus avancé, dans la transition vers une autonomie renouvelable totale. 

À proximité, au milieu de la végétation et d’un petit lac, de petits bâtiments en bois et des serres abritent en toute simplicité, le "Noma", le restaurant triplement étoilé du chef René Redzepi, plusieurs fois nommé meilleur restaurant du monde. Une incroyable impression s'y dégage en référence au hygge, à sa connection avec la nature et à la cuisine holistique du celèbre chef.

Copenhague, c'est aussi une ville où l'architecture moderne côtoie harmonieusement les bâtiments historiques, autant qu'il mêle design et architecture. Le "Grand Hôtel SAS", aujourd’hui propriété de la chaîne Radisson en est un parfait exemple. Face à la gare centrale, ce gratte-ciel formé de deux parallélépipèdes superposés, démontre d’une grande modernité et d’une grande prouesse technologique, avec sa tour vitrée de 22 étages. L’intérieur de l'hôtel redesigné en 2010, a gardé les fondamentaux de son créateur l'architecte-designer Arne Jacobsen avec ses chaises Egg ou Cygne, ses panneaux de bois et son escalier absolument grandiose. La Suite 606, restée dans son jus permet de découvrir l'univers originel des chambres, entièrement dessinées par Jacobsen. 

A quelques pas, la "Banque Nationale du Danemark", en marbre norvégien et verre, qu’Arne Jacobsen a remporté sur concours, impose par ses dimensions et sa beauté dans la simplicité.

La réputation de Copenhague, désignée en 2023 (jusqu’en 2026) capitale mondiale de l'architecture par l’UNESCO, n'est plus à faire. Son urbanisme en pleine mutation, est devenu un laboratoire de concepts grandeur nature qui mêle écologie, modernisme et réhabilitation. Et pour partir à leur découverte, j’enfourche, comme la majorité des Danois, un vélo, pour circuler dans cette ville, en me laissant guider par l'innombrable flot de pistes cyclables.

Arrêt au "Blox", série de cubes de verre empilés, qui abrite le Centre danois d'architecture. À l’intérieur un immense toboggan propose une activité ludique, dans le même esprit de celui du trouve Musée « Luma » d’Arles de l'architecte star Frank Gehry. 

Continuation jusqu’à la Bibliothèque royale danoise - musée de la photographie, le fameux  "Black Diamond", à la façade vêtue de marbre noir et de verre, se relie par un pont à l'ancienne bibliothèque classique dont les salles de lectures historiques sont magnifiques. 

Un coup de pédale, et voici les deux opéras. Le "Danish Royal PlayHouse", avec sa tour centrale en briques sombres entourée de blocs de verres, dont 40% de la surface du bâtiment est construite au-dessus de l’eau et "l’Opéra Royal du Danemark", réalisation emblématique en béton armé, verre et acier, qui avec son parc paysagé aux espaces organiques le "COBE" forment un magnifique ensemble homogène. Du foyer, et des 14 étages intérieurs, le panorama sur la ville à travers les immenses baies vitrées est fantastique. Le coffrage en bois de la salle de spectacle apporte de la chaleur à l'intérieur de l'édifice, tout comme les trois immenses lustres créés par l'artiste danois Olafur Eliasson.

Sur le chemin du retour, dernière halte au "Bridge Street Kitchen", une jolie place très accueillante dans le style guiguette, au bord de l’eau, avec ses grandes tables et ses stands de street-food axée sur le bio.

Ma visite à Copenhague s'achève. Elle me laisse une empreinte indélébile d'une ville où le design et l'architecture se vivent au quotidien et qui regorge de créativité et de projets novateurs. 

Pour les amateurs de design et d’architecture, dont le temps n’est pas compté, ne manquez pas le "quartier de Nordhavn", véritablement un musée architectural à ciel ouvert, tout en audace et radicalité, "l’Urban Rigger", la résidence étudiante flottante réalisée à partir de conteneurs réhabilités, le musée "Louisiana" à l’architecture de la fin des années 50 au style japonisant, le musée "Ordrupgaard" pour son pavillon crée par l'architecte de renommée internationale Zaha Hadid et la maison de Finn Juhl’s, le Musée d’Art moderne "ARKEN" bâtiment en forme de bateau à l’architecture déconstructive, "l’Aquarium national du Danemark" à l’architecture primée avec ses cinq bras métalliques en tourbillon ou encore le "8-Tallet" reconnu comme chef-d’œuvre architectural et modèle moderne inspirant de logements.

Si vous aussi, vous rêvez de découvrir cette destination unique, n'hésitez pas à nous contacter. Car Copenhague mérite bien plus qu'une simple visite, pour en apprécier toute sa richesse et sa créativité !

Si vous voulez profiter au maximum de ce que la Réunion peut vous offrir il faut louer une voiture.

Ainsi vous pourrez découvrir tous les jours de nouveaux paysages très différents selon ou vous vous trouvez sur l'île.

L'hôtellerie est diverse et variée avec des petites structures hôtelières à l'intérieur des cirques comme par exemple les Jardins d'Heiva à Salazie aux hôtels balnéaire comme le LUX sur la côte ouest ou vous pourrez profiter d'un magnifique lagon.

Le tour de l'ile se fait en général en commençant par la côte est du côté de Sainte Suzanne et Saint Benoit ou vous pouvez visiter les plantations de vanille. Dans cette région vous pourrez loger au Diana Dea Lodge, véritable havre de paix à 650 m d'altitude qui se situe dans une réserve naturelle ou vous pourrez admirer de nombreux cerfs en liberté.

Vous pourrez ensuite continuer votre route en direction du sud et du Grand Brulé ou vous admirerez les coulées de lave jusqu'à l'océan. Il y a également un superbe point de vue au Cap Méchant que personnellement j'ai adoré.

Les cascades sont également nombreuses dans le sud du côté de Saint Joseph et en remontant vers la Plaine des Cafres vous pourrez rejoindre le volcan du Piton de la Fournaise.

La partie ouest de l'île appelle à la détente avec un superbe lagon du côté de Saint Gilles.

Côté culinaire je vous conseille de goûter au célèbres bouchons réunionnais ou au fameux rougaille saucisse. Un pur délice !  

Si vous aussi, vous souhaitez découvrir ce petit paradis, alors n'hésitez pas à nous contacter.

Il ne faut pas sous-estimer les distances ni la difficulté des barrières naturelles à franchir d'une étape à l'autre. De petits vols internes ou privés seront parfois nécessaires pour se déplacer d'un lodge à l'autre.

Le point fort de la destination est bien entendu la faune sauvage qui se laisse observer en toute tranquillité et dans des conditions idéales. 

Ici c'est avant tout la variété de la faune qui est captivante, en une journée on peut observer des dizaines d'espèces différentes. Certes on ne voit pas de grands troupeaux ou rassemblements d'animaux comme dans certains pays voisins mais on a beaucoup plus souvent l'occasion d'être seuls à les observer. Le Botswana reste une destination très exclusive où l'on trouve des lodge d'excellente qualité.

Un des temps fort du voyage est le survol du delta de l'Okavango, qui se laisse également découvrir au fil de l'eau à bord de pirogues typiques de l'endroit. On a alors tout loisir d'observer la macro faune mais aussi toutes sortes de nénuphars, libellules et grenouilles, non moins intéressantes...

Le soir venu, dans chaque lodge un feu de camp est allumé aux dernières lueurs du jour. Les flammes vacillent, les cris de la faune sauvage retentissent du fond de la nuit naissante et un verre à la main on contemple les dernières silhouettes qui disparaissent dans les herbes hautes. Ambiance "out of Africa" assurée!!

Commencer ce voyage par la découverte des chutes Victoria est une excellente idée. Les chutes se trouvent à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie et peuvent être visitées de part et d'autre. Certains les préfèrent à la fin de la saison des pluies lorsque le débit est le plus élevé. Vous serez alors pris dans les rugissements d'une avalanche d'eaux tumultueuses. 

Ne pas oublier votre anorak! Une brume épaisse de fines gouttelettes arrose les abords! A la saison sèche, il y a moins d'eau et par endroit les chutes sont un moins impressionnantes, mais par contre on peut les approcher de plus près. Et à travers d'excursions, vivre des expériences inoubliables, par exemple en se baignant dans Devil's Pool au sommet des chutes ou faire du rafting au bas des chutes du côté zambien.

Si vous souhaitez visiter l'Afrique australe, n'hésitez pas à nous contacter pour une offre.

Barbara Zbinden

Votre conseillère en voyages

C'est l'occasion de voir les pêcheurs d'eau douce à l'œuvre et les petits marchés flottants qui s'organisent ici et là. Avec la possibilité d'acheter quelques mangues et ananas du coin. Le chapeau pointu typique de la région est encore largement porté par la population locale, ce qui donne une touche très exotique.

Je vous conseille de gravir l'un de ces pitons rocheux afin d'avoir une vue d'ensemble de haut. L'occasion de voir ces formations rocheuses en enfilades, véritable tableau d'ombres chinoises.

Arrivé à Hanoï, je suis tout de suite conquis par l'atmosphère agréable de cette ville. De très beaux temples à visiter, quelques monuments coloniaux, des petits lacs et surtout des marchés hauts en couleur. Un des instants privilégiés est la nuit venue, lorsque l'animation qui s'empare des quartiers avec la cuisine de rue. Une vraie caverne d'Ali Baba de saveurs et d'odeurs. Il faudrait des mois pour goûter toutes ces spécialités dont certaines sont très insolites. Pas de doute, la cuisine vietnamienne est l'une des plus riches du monde.

La Baie d'Halong, une merveille

En route pour la Baie d'Halong! Il faut compter 5 heures de trajet depuis Hanoï, mais l'effort en vaut largement la chandelle. Ce site exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, attire de plus en plus de visiteurs.

L'idéal est de passer 2 à 3 nuits à bord d'une jonque. Ceci va vous permettre d'aller plus loin dans la Baie, d'avoir différentes lumières qui peuvent aller des brumes épaisses et mystérieuses au soleil radieux. Il faut également profiter des excursions pour voir comment les populations locales vivent dans leurs villages sur pilotis, les grottes ainsi que les points de vue et petits temples (compter jusqu'à 400 marches pour atteindre certains points de vue!).

La vie à bord de la jonque est paisible et quel plaisir de voir ce paysage exceptionnel défiler doucement en savourant un verre sur le pont supérieur du bateau!

Suivant les vents, les voiles seront hissées. L'intérieur tout en bois sombre poli et les petites lanternes donnent une atmosphère d'un autre âge. Lorsque le plancher grince en cadence avec les clapotis de l'eau on se prend à s'imaginer un instant qu'une intrigue d'Agatha Christie va se jouer à bord...

Escale à Singapour

Avec Singapore Airlines, c'est tout à fait possible au retour de faire un stop à Singapour. Cette île-ville-nation surprend par son modernisme et sa propreté. Les nouveaux jardins "Garden by the Bay" gagnés sur la mer, valent à eux seuls la visite. Que ce soit les "Supertree" qui s'habillent de mille lumières à la nuit tombée, ou les immenses dômes en verre qui abritent chute d'eau et forêt pluviales, tout est gigantesque et futuriste. Les quartiers de Little India et de Chinatown offrent eux un visage qui rappelle ce qu'était la ville dans le passé.

Vous pouvez compléter ce voyage avec un trek ou la visite des minorités ethniques dans les montagnes du nord du pays. Ou encore avec une croisière sur le Mékong, la visite de Saigon puis quelques jours de balnéaire sur l'île de Phu Quoc ou à Nha Trang.

Nous pouvons vous construire votre voyage à la carte et sur mesure. N'hésitez pas à nous contacter.

Le ciel aux couleurs changeantes, les falaises abruptes et les montagnes sombres sont autant de coups d’œil très photogéniques.,Les lumières du nord subliment cette nature indomptée.

Les escales se font dans les capitales nordiques, puis au fond des fjords où des petits hameaux endormis servent de point de départ aux excursions. Un large choix d’activités est proposé : des trajets en train panoramique d’une beauté à couper le souffle, des parcours à vélo, l’accès à des glaciers grandioses, la visite de chutes d’eau majestueuses…

Pour ma part j’ai choisi d’aller marcher le long des rivières, au bord des lacs et sur les crêtes alentours… et j’ai été enthousiasmé par la richesse de la flore, la beauté des greniers avec leur toit en herbe et en ai profité pour tailler un brin de causette avec les paysans du coin. J’ai même vu des trolls !!

Après une journée au grand air, c’est avec plaisir qu’on retrouve le confort du bateau. Suite à une journée de marche, un passage au spa pour un massage est fort apprécié. J’ai fait cette croisière sur un bateau de la compagnie MSC, le bateau offrait de nombreuses activités telles que le casino, le fitness, concerts de piano…

Le soir venu, les passagers se parent de leurs plus beaux atours pour passer un bon moment au restaurant « à la carte » avant de se diriger vers le théâtre pour le spectacle. Les moins fatigués pourront encore se trémousser jusqu’au bout de la nuit dans la disco du bateau.
La croisière se termine à Kiel au nord de l’Allemagne. De là, les passagers sont transférés à la gare ou à l’aéroport d’Hambourg.

Personnellement, j’ai choisi de rester encore deux nuits pour visiter cette ville surprenante. Hambourg m’a séduit avec son architecture classée au patrimoine mondiale de l’Unesco dans le quartier des anciens entrepôts. Les constructions récentes rivalisent de défis architecturaux et plairont assurément aux amateurs de design. La vie nocturne est trépidante. Après une folle nuit, la jeunesse joue les prolongations au marché aux poissons… dans un joyeux tumulte les lève-tôt se mêlent aux papillons de nuit.  Si vous aussi, vous êtes intéressés à découvrir les merveilles du Nord, alors n’hésitez à nous contacter. Nous avons un large choix de croisières de différents standing en fonction du budget de chacun.

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C’est dans cette ville qu’est née la « diva aux pieds nus ». Si Sao Vicente est assoupie la journée, elle se réveille la nuit au son de la musique. C’est ici que vibre le cœur du Cap-Vert. La fête se prolonge jusque tard dans la nuit.  L’île de Boa Vista est très différente, avec ses immenses dunes de sable, on dirait un morceau de Sahara posé sur l’océan. Encore préservée du tourisme de masse, elle offre des kilomètres de plages vierges de toutes constructions. Les ânes et les chèvres se promènent en toute liberté autour des rares hameaux. L’île est très peu peuplée, les terres sont arides et seule une poignée d’hommes s’y accroche.

Louer une voiture est une excellente idée pour visiter l’endroit, avec de magnifiques coups d’œil sur une chapelle isolée, un phare, une épave abandonnée, des villages endormis …  L’occupation principale restant les longues balades sur les plages infinies, la contemplation des couchers de soleil et des ciels étoilés.  L’île de Sal connaît un plus grand développement touristique. De nombreux hôtels balnéaires se sont construits dans le sud de l’île et la petite capitale, Santa Maria, commence à offrir toutes sortes de distractions (shopping, restaurants, activités sportives…).

Au centre de l’île, il y a une saline qui mérite le détour. L’accès est intéressant, on traverse par un tunnel un pan de volcan, pour arriver aux salines qui sont au centre du cratère. Possibilité de se « baigner » en vivant une expérience digne de la mer Morte ! En effet la concentration de sel est telle qu’il est tout à fait possible de flotter sur l’eau en lisant son journal ! 

Le Cap-Vert a encore beaucoup plus à offrir, avec l’île de Fogo et l’ascension de son volcan, l’île de Santo Antao et ses cultures en terrasses….  Nul doute vous allez tomber amoureux de ces îles et de ses habitants chaleureux.

Je me suis rendu en Polynésie attiré par les lagons dont les couleurs varient de l’émeraude au turquoise et je n’ai pas été déçu tant les couleurs sont incroyables, intenses, toujours changeantes…

Les coraux à fleur d’eau, les poissons multicolores, le sable blanc, les cocotiers qui se penchent… le décor de rêve est planté !

Très vite c’est une autre dimension qui rendra mon voyage encore plus mémorable, la rencontre avec le peuple polynésien. J’ai été étonné par la richesse de leur culture : tatouages, course de pirogues, culture des perles noire, le monoï, les paréos, le poisson cru à la noix de coco…

Ce peuple, fier de sa culture, aime partager avec les visiteurs son savoir sur les plantes médicinales, les danses, les Maré (anciens lieux de culte), les tiki, la pêche et tant d’autres aspects de leur vie quotidienne.

Le voyage est véritablement très varié avec l’observation des baleines, la nage avec les raies, le masque et tuba dans les jardins de coraux, les excursions en 4x4 à l’intérieur des terres pour voir les chutes d’eau, de magnifiques points de vue et les plantations d’ananas. Chaque île est différente et mérite le détour.  Un véritable retour aux sources avec le silence, les ciels étoilés et une nature intacte.

La Polynésie peut se découvrir de différentes façons. Avec l’Aranui un des rare cargo-mixte de la planète qui prend des voyageurs à son bord… une façon unique de découvrir les îles Marquises.  Les croisières en catamaran privatives ou à la cabine donnent l’occasion de voir les recoins les plus secrets des lagons.

Quant aux hébergements, il y a le choix entre les petites pensions polynésiennes qui permettent d’avoir un contact privilégié avec la population locale, les petits hôtels de charme et les hôtels de luxe avec leurs magnifiques bungalows sur pilotis.  Les plongeurs quant à eux seront ravis de séjourner plus longtemps dans les atolls des Tuamotu, comme par exemple à Fakarava qui est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.

Je vous donne très volontiers mes conseils, riches de mes expériences après plusieurs voyages dans ces terres lointaines. Je pourrai ainsi vous concocter un voyage à la carte qui vous permettra de découvrir l’île de Maupiti hors des sentiers battus, la secrète Huahine, la luxuriante Raiatea, sans oublier la mythique Bora Bora… et encore tant d’autres îles…

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L’eau turquoise qui encercle l’île se prête à merveille à la découverte des fonds océaniques… masque et tuba, plongée, excursion sur les îlots, pêche, kitesurf sont quelques-unes des activités proposées sur place.

L’intérieur de l’île n’est pas en reste avec de nombreuses possibilités de randonnées et l’excursion à la réserve de tortues terrestres François Leguat. Cette réserve écologique abrite deux espèces de tortues géantes, dans le cadre absolument magnifique d’une petite vallée entourée de falaises, de grottes et  de pâturages. Un endroit avec l’atmosphère d’un univers perdu au bout du monde !

Si vous voulez fuir le tourisme de masse et rêvez de farniente et de sites de plongée quasiment vierges, alors Rodrigues vous tend les bras.

Pas de grande localité sur l’île. La population locale d’origine africaine vit dans des petites maisons réparties ici et là… quelques bananiers, quelques chevaux, un jardin potager… une vie simple mais sereine. Partout vous serez accueillis avec le sourire, nonchalance et générosité. La langue locale est le créole rodriguais, mais le français et l’anglais sont bien compris.

Bien entendu, un séjour à Rodrigues ne saurait se faire sans partir à la découverte des nombreuses petites plages désertes ourlées de sable fin et des petites criques secrètes baignées dans des camaïeux de bleus.  On s’abandonne alors en toute tranquillité à la baignade  jusqu’au coucher du soleil qui est souvent mémorable. Ce petit paradis est atteignable avec des vols réguliers depuis l’île Maurice ; il est donc facile de combiner les deux îles dans un même voyage ainsi qu’avec l’île de La Réunion.

Nous proposons plusieurs hébergements sur l’île qui ont tous un centre de plongée. Notre coup de cœur va pour le Tekoma****(*), un boutique-hôtel de charme qui met en valeur les traditions locales et l’accueil chaleureux de son équipe.

Si vous souhaitez, vous aussi, connaître cette destination méconnue, alors n’hésitez pas à nous contacter pour une offre détaillée sur mesure.

Barbara Zbinden, votre conseillère voyages

Il faut prendre un ferry pour rejoindre l’île principale. Cette traversée permet de se mélanger à la population locale. Les mahoraises sont drapées de magnifiques tissus colorés et ont un masque traditionnel de beauté sur le visage.
 
 J’ai séjourné au Jardin Mahoré***. Ce petit hôtel est situé sur une longue plage bordée de cocotiers et de baobabs. L’herbier d’algues devant l’hôtel attire les tortues marines. Il est possible de faire du masque et tuba avec elles toute l’année depuis la plage de l’hôtel. Ces tortues pondent la nuit. Les hôtes peuvent rejoindre une scientifique et arpenter le sable au milieu de la nuit pour assister à la ponte ou à la sortie des bébés tortues de leurs nids.
 
Le jardin, quant à lui, est squatté par une ribambelle de makis (petits lémuriens) qui ne sont pas très farouches et se laissent facilement photographier.
 L’hôtel dispose d’un centre de plongée. La qualité des sites pour la plongée et le masque et tuba est exceptionnelle à Mayotte. Les coraux, les mangroves et les lagons sont pour l’heure très bien préservés.
 
Le point fort d’un voyage entre juillet et octobre est de faire une sortie pour observer les baleines. Bien que ce ne soit jamais garanti de voir les cétacés, les chances de les observer à Mayotte sont très grandes.
 Même si Mayotte s’apprécie principalement côté lagon, il est tout à fait possible de faire aussi quelques excursions à l’intérieur de l’île dont la végétation luxuriante envahi tout l’espace. A noter la culture de l’Ylang Ylang dont sont extraits des huiles essentielles. Mayotte en est un des principaux producteurs mondiaux. C’est aussi conseillé de louer une voiture une journée pour voir les différents villages et coups d’œil qu’offrent un tour de l’île.
 
Si vous souhaitez davantage de visites et de découvertes, alors nous vous conseillons de combiner les îles de La Réunion et de Mayotte.

Un auto-tour à l’île de La Réunion pour voir le volcan, les chutes d’eau, etc. et l’île de Mayotte pour son magnifique lagon.
 

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La région offre plein d’activités allant de la contemplation à l’aventure avec un grand A. Une croisière sur le fleuve Zambèze au coucher du soleil est un moment à ne pas manquer. En plus des paysages magnifiques j’ai pu observer des hippopotames, des éléphants, crocodiles…

J’ai aussi particulièrement apprécié le survol en ULM des chutes au lever du soleil. Une vision à couper le souffle du fleuve Zambèze avec ses nombreuses petites îles. L’occasion d’observer de haut les girafes, zèbres et troupeaux de buffles… Un autre moment fort du voyage : le safari à pied pour approcher les rhinocéros blancs dans le parc national de Mosy oa Tunya. Notre effort a été récompensé par l’observation de 8 des 10 rhinocéros blancs que compte la Zambie. Quant au rafting et à la baignade sous les chutes de 100m de haut, montée d’adrénaline garantie !

En route pour le Mozambique, pour la partie balnéaire du voyage. Découverte enthousiasmante des dunes de Dovela et de son éco-lodge. Des kilomètres et des kilomètres de plages vierges et de dunes de sable géantes ! Le lodge propose des marches guidées à travers les différents écosystèmes qui l’entourent. Une grande variété d’oiseaux et une flore dunaire unique. Baignade dans l’océan Indien, observation des baleines, et balades rythment les journées. A l’arrière des dunes, un lac avec des nénuphars bleus et de belles possibilités d’excursion en pirogue. Le lodge des Dunes de Dovela organise aussi une très belle journée pour aller visiter l’école locale et manger chez une famille du village. Cet éco-lodge magnifiquement situé est géré par un couple de français. La cuisine y est excellente et tout est fait pour intégrer les gens du village harmonieusement dans le projet.

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Luxe d’être au calme, d’observer les oiseaux, de se balancer dans un hamac et de vivre dans ces lieux chargés d’histoire. La visite d’une plantation de café est une activité incontournable. De la plantation à la dégustation, vous ne manquerez aucune étape.

La Colombie abrite aussi quelques-unes des plus belles villes coloniales.

Villa de Leyva au nord de Bogota a une place centrale gigantesque entourée d’une église et de jolies maisons blanches réparties harmonieusement tout autour. Cette petite ville d’altitude est comme figée dans le temps. Prévoir d’y rester quelques nuits pour prendre l’atmosphère des lieux et profiter des excursions possibles aux alentours.

Un autre joyau colonial est la très belle ville de Carthagène des Indes. Située sur la mer des Caraïbes, elle a su malgré son expansion garder un centre ville intact entouré de hautes murailles de pierre de corail. La séduction opère dès qu’on passe une des portes d’entrée de la vieille ville. Magnifiques demeures colorées, palaces, églises. Partout des petites places tranquilles, des balcons en bois qui croulent sous les bougainvilliers en fleur, des calèches qui trottinent dans les ruelles.

Carthagène offre aussi un très grand choix de restaurants chics proposant toute une gamme de mets délicieux, de la cuisine péruvienne fusion à la cuisine locale revisitée. Vous pourrez aussi vous faire plaisir en séjournant dans un des magnifiques hôtels-boutiques qui ont presque toujours une petite piscine, un patio, et une terrasse-lounge sur le toit !

Au départ de Carthagène, on peut faire quelques excursions comme la visite des Iles Rosario avec leur eau turquoise. Sur la côte Caraïbes, ne pas manquer de découvrir le Parc National de Tayrona dont les plages sauvages sont superbes.

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Après une visite de Téhéran, je me suis arrêté à Kashan. Point de départ idéal pour voir un désert de dunes de sable blond et un désert de sel. Au coucher du soleil, c'est de toute beauté. Les chameaux rencontrés sur les bords de la piste ajoutent une impression supplémentaire de dépaysement.

Egalement depuis Kashan, je suis parti une journée à la montagne visiter le village ancestral d'Abyaneh. Très bel ensemble de maisons ocre avec des portes sculptées, des balcons ouvragés, des passages voûtés... au détour desquels on aperçoit des ânes, des vieilles dames vêtues du costume coloré traditionnel. Un véritable saut dans le temps.

Point d'orgue de mon séjour en Iran, la magnifique ville d'Isfahan ou la "moitié du monde" comme la définissent les Iraniens. Tant de merveilles architecturales et culturelles à découvrir. Il faut prendre le temps de visiter les palais somptueux, les mosquées millénaires dont les coupoles sont couvertes de faïence turquoise. Le soir arrivé, les habitants sortent leurs tapis, les pipes à eau et s'installent pour pique-niquer dans les parcs le long de la rivière qui est traversée par de magnifiques ponts très anciens. Leurs doubles arches sont éclairées la nuit. Manger une glace au safran en se baladant d'un pont à l'autre est un vrai délice.

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Pour ma part, j’ai séjourné dans le sud de l’île dans la région d’Ayia Napa. Station balnéaire encore très tranquille à cette période. Par contre, de très belles marches sont à prévoir jusqu’à Cavo Greco. Bel ensemble de grottes côtières baignées d’eaux translucides… La balade se termine à travers des parterres fleuris jusqu’à un petit sommet d’où on a une vue extraordinaire sur le cap.

Ces côtes arides et caillouteuses cachent une flore en pleine éclosion au mois d’avril, des dizaines d’espèces s’épanouissent en même temps et c’est un régal pour les yeux et les photographes. Lors de mon premier voyage, la frontière entre les parties grecques et turques de l’île était totalement infranchissable. Ma curiosité m’a amené à deux excursions très intéressantes de l’autre côté de la frontière. Attention à ne pas oublier son passeport lors de telles excursions !

La visite de Nicosie, dernière capitale d’Europe à être divisée en deux, a un riche passé. Les anciens murs vénitiens entourent complètement la vieille ville. En plus des différents sites historiques incontournables, prévoir du temps pour le shopping et profiter des terrasses. On peut passer la frontière au centre de la vieille ville, il y a un « check-point » au milieu de la rue piétonne la plus prisée de la capitale. Et voilà, en quelques mètres on se trouve dans un autre univers où presque tout rappelle la Turquie.

La deuxième excursion très intéressante est la vieille ville de Famagusta, avec un magnifique site antique dans les environs, beaucoup de ruines d’églises de l’époque vénitienne, une ville fantôme… J’ai séjourné au Kermia Beach Bungalow, avec l’avantage d’être isolé en plein nature avec de belles balades côtières de part et d’autre de l’hôtel. Une des rares possibilités d’être dans de petits bungalows au milieu du jardin dans cette partie de l’île.

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Vous finirez toujours par débusquer une petite terrasse ou vous vous laisserez tenter par un bon vin de la région accompagné de délicieuses tapas… Encore plus au sud… Cadix surprend par sa blancheur et sa tranquillité. La vieille ville est entourée de toute part par l’océan Atlantique. La cathédrale domine toute la ville et la promenade de bord de mer.

Les très longues ruelles avec leurs alignées de balcons finissent toujours pas déboucher sur l’océan d’un bleu profond. Les places prennent vie le soir venu. Elles sont toutes plus belles les unes que les autres avec souvent, une église, une fontaine, de jolies terrasses et des plantes très exotiques comme les bougainvillées, voir même des cactus, des arbres-bouteilles… l’Afrique n’est plus très loin…

Mes conseils :
> choisir des hôtels avec patio… c’est tellement agréable de prendre son petit déjeuner dans un joli patio

> prendre le temps d’un massage aux « Banos de Los Arabes » à Séville, un ancien hammam reconverti en Spa urbain.

> si vous avez plus de temps, alors continuez le périple en visitant également Grenade, Cordoue, Ronda, Gibraltar…

Nous pouvons vous conseiller et vous aider à construire votre autotour « à la carte » dans des hôtels classiques ou dans de jolis « Paradores ». N’hésitez pas à nous contacter.

De plus, l’escale à Abu Dhabi est très intéressante… promenade en soirée sur la corniche, visite d’une des plus belles mosquées du monde, magnifiques centres commerciaux pour le shopping… et le fameux Ferrari World qui satisfera petits et grands.

J’en ai aussi profité pour visiter le petit Royaume du Bahreïn voisin, dont l’architecture contemporaine du Théâtre National et du World Trade Center valent le coup d’œil.

Puis enfin, me voilà arrivé à Colombo, la capitale du Sri Lanka ! A Colombo, en quelques minutes de « tuk tuk » on passe de la visite de splendides jardins paisibles parsemés de bouddha à des quartiers colorés et animés. Dans le quartier de Pettah, les mosquées, côtoient les églises, les temples hindous et bouddhistes. Là se mélange la musique venue de Bollywood, l’odeur de l’encens, les épices en vrac …! Le soir, les cinghalais prennent le « frais », au milieu des cerfs-volants et des vendeurs de beignets, sur la promenade de Galle Face Green au bord de l’océan… Un des plus anciens bâtiments coloniaux de la ville, le « Dutch Hospital », héberge à présent d’excellents restaurants et boutiques d’artisanat. Voir le coucher du soleil depuis le « roof top bar » sur le toit du très select Kingsbury Hotel est un must. La clientèle la plus branchée de la ville se presse dans se lieu très tendance.

En route pour le sud du Sri Lanka ! J’ai séjourné au Palm Paradise Beach… les bungalows individuels, appelés « cabanas », sont disséminés sous les cocotiers… bruit des vagues géantes, écureuils, papillons… la nature est partout. Le tout est très simple, une adresse pour ceux qui veulent être proches de la nature.

Si vous souhaitez vous aussi visiter le Sri Lanka, nous organisons des circuits avec chauffeur-guide sur des itinéraires originaux qui peuvent être totalement conçus « à la carte »… sites bouddhistes majeures, centre de soins d’éléphants, plantations de thé… le voyage sera très varié.

Nous pouvons aussi vous conseiller une prolongation balnéaire aux Maldives, et/ou un stop-over dans le Golfe Persique (Abu Dhabi, Dubaï, Doha…). N'hésitez pas à nous contacter. 

C’est aussi une terre d’élevage de bétail. Des moments magiques tout au nord du « caillou » quand on croise en route des chevaux sauvages traversant un petit bras de mer.

La côte Est qui est beaucoup plus exotique avec une végétation tropicale et luxuriante contraste avec la côte Ouest. Nous avons particulièrement aimé nous balader tout autour de la région de Hienghène avec ses nombreuses cascades, ses falaises luxuriantes qui tombent à pic dans les bras de mer et ces superbes fonds marins. Les tribus sont encore bien ancrées dans la région et à condition de réserver assez tôt à l’avance, il est possible de partager le traditionnel repas du dimanche (le Bougna) avec eux.

Ouvéa – le rêve ! Imaginez-vous 25km de plage de sable blanc sans un seul touriste (ou presque) – oui, c’est ça Ouvéa ! Vous êtes éblouis par la blancheur du sable et l’eau turquoise du lagon ! Lorsque nous avons fait du snorkelling à la magnifique pointe Mouli un rêve s’est réalisé, car tout d’un coup des raies Manta nous tournaient autours! Majestueux ! Mais ça serait malhonnête de ne pas mentionner les centaines de poissons qui étaient également présents ! Pour se déplacer, nous aurions pu nous contenter de prendre un vélo mis à disposition par l’hôtel, mais afin de faire le tour de l’île de façon plus confortable, nous avons quand même loué une petite voiture. Ce qui nous a permis de faire quelques belles rencontres locales.

Lifou – tout aussi beau ! Depuis notre charmant hôtel, nous avons décidé d’aller manger dans le prochain village et quoi de mieux que d’en profiter de faire une petite excursion à vélo. Tout au long de notre trajet, nous avons été entourés par des milliers de papillons, attirés par les nombreux arbres en fleurs! Beaucoup de maisons ont encore des cases traditionnelles dans leur jardin ce qui donne un charme particulier à cette île.

Ile des Pins– oui, le Paradis existe ! Notre coup de cœur, ce joyau : une nature luxuriante, des plages des rêves avec des lagons d’eaux turquoise sublimes, les oiseaux qui vous réveillent le matin par leur chants magnifiques.. une balade à Pirogue sur la baie d’Upi qu’on termine avec une traversée d’une forêt tropicale à pieds pour se trouver au plus bel endroit de l’île : la Piscine Naturelle

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Barbara Zbinden, votre conseillère en voyages

Pour apprécier la ville dans sa démesure, il ne faut pas hésiter à prendre de la hauteur, par exemple les vues des terrasses d’observation du Rockfeller Center ou de l’Empire State building vous donneront le tournis. Sans doute le meilleur moment est à la tombée de la nuit, lorsque le ciel rougit et que les gratte-ciels s’allument. Il y a aussi certains musées et hôtels qui ont des bars « on the top » !

C’est important de bien préparer son séjour, certains sites ne se visitent qui si on a réservé à l’avance ses billets d’entrées, comme pour la visite du siège des Nations Unies ou du mémorial 9/11 (endroit de recueillement, 2 immenses « fontaines » à l’endroit même où se tenaient les tours jumelles).

Pour une première visite de New York, je conseille de rester au moins 5 nuits… ceci vous permettra de consacrer une journée au shopping… même ceux qui ne sont pas motivés de courir de boutique en boutique ne pourront qu’être étonnés de voir des magasins consacrés sur plusieurs étages totalement aux Lego ou aux M&M’s ! de plus avec le taux de change actuel… beaucoup de voyageurs en profitent pour refaire leur garde robe !

Ensuite il faut consacrer une journée aux musées qui sont juste incroyables….

Et puis pour se reposer de toute cette agitation, il vaut la peine de passer du temps à Central Park, véritable poumon vert magnifiquement paysagé au centre de Manhattan… on se met à écouter un saxophoniste, à regarder les courses de bateaux en modèles réduits, à apprivoiser les écureuils….

Et puis il y a les grands classiques, comme la Statue de La Liberté, Wall Street, Times Square etc… une façon originale de voir la Statue de la Liberté et économique, est de prendre le ferry pour Staten Island au départ de Bakery Park… il est gratuit et passe proche de la staue de La Liberté !

Si tout ça ne vous a pas encore épuisé, alors une traversée de Brooklyn Bridge à pied, s’impose ! Les vues depuis le haut du pont sont magnifiques ! Une autre promenade un peu plus insolite est la Highline, qui traverse des quartiers autrefois pas très touristiques… le parcours suit une ancienne ligne de train surélevée… les urbanistes et architectes paysagistes ont fait un magnifique travail d’aménagement et la balade entre œuvres d’art, bancs pour se reposer et plantes originales vaut le détour.

Pour manger, vous aurez du choix ! ça peut être l’occasion de découvrir les quartiers « ethniques » comme Little Italy, Chinatown, ou encore plus original, la rue coréenne ou le quartier russe « Little Odessa »… sinon il y a d’excellentes tables et des endroits très « up to date » !

New York, c’est sûr, vous n’aurez qu’une envie… y retourner !

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Cuba est une destination qui ne ressemble à aucune autre. Bien sûr il y a de jolies plages… mais ça serait dommage de ne pas visiter La Havane et les villes coloniales alentour avant de lézarder sur le sable blanc.

La Havane est une ville fascinante. Les églises, les places, les musées… tout est visitable facilement à pied ! très peu de circulation et les quelques voitures qui s’aventurent dans les ruelles sont souvent de magnifiques vielles américaines des années 50. La Havane c’est aussi la musique que l’on peut entendre à chaque coin de rue. C’est des quartiers décatis par le temps, le linge qui pend au balcon, les voisins qui jouent aux échecs dans la rue, les enfants qui courent après un ballon, les cyclopousses qui attendent les clients… Il ne faut pas hésiter à se perdre dans les rues et à échanger quelques mots avec les Cubains, de fil en aiguille il y a de fortes chances que vous soyez invités à une soirée salsa ! Une autre jolie balade est de suivre le Malecon (bord de mer de La Havane), on s’y promène le soir, les plus téméraires s’amusent à plonger depuis les rochers, ici et là des trompettistes… toute une ambiance !!

Après la capitale, un auto-tour d’une semaine dans la partie occidentale de l’île vous fera vivre des moments très variés. Voir une fabrique de cigares dans la région de Pinar del Rio est un incontournable.

Et pourquoi pas un tour à cheval dans la région de Vinales ? Les paysages, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont sublimes ! Je n’étais jamais monté sur un cheval, et j’ai eu un réel plaisir à faire cette balade… un peu surpris par la première descente, mais les chevaux sont vraiment très tranquilles et dociles… donc pas de soucis pour les débutants !

A Trinidad, je vous suggère de prendre un cours de salsa et de le mettre en pratique le soir même sur la place du village ! Les toits en tuiles rouges, les églises coloniales invitent à flâner d’une rue à l’autre et à s’arrêter sur une terrasse pour boire un mojito bien frais !

En circulant, vous verrez quelques panneaux sur le bord des routes… pas des publicités pour de grandes marques américaines… mais des slogans à la gloire du travail, du peuple, de Che Guevara…

Il est temps de se reposer un peu. Nous saurons vous conseiller et vous aider dans votre choix entre les grands resort qui longent la magnifique plage de Varadero et les petits hôtels isolés sur des Cayos !!

Quelques bonnes adresses :

A La Havane, L'Hostal Convento Santa Brigida est un établissement atypique, en plein cœur de la vieille ville, qui offre la  double fonction de couvent et hôtel !

A Cayo Santa Maria, le Melia Buenavista Beach Resort and Spa, saura vous convaincre par son confort et sa situation.

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